蔷薇属是一个大家族，现代月季是其中几大原种及其变种和后代反复杂交的产物。可以说，现代月季既不属于中国，也不属于欧洲，而属于全世界。在国人的认知里，只有可以重复开花的蔷薇属植物才有资格被称作“月季”，比如Bourbon rose，因为具备了一年内重复开花的特性，被翻译成了“波旁月季”，而不能复花的Gallica rose（法国蔷薇）等等，一律被称为“蔷薇”；这其实是把“重复开花”作为了一种本位主义，造成了现代月季是由可以重复开花的中国月季直接改良得来的印象，但事实并不是如此。
在欧洲，蔷薇属植物统称Rose，根据各自特点或产地再加上限定词，如China rose 中国蔷薇，Rugosa rose 皱叶蔷薇（玫瑰）等等。重复开花被视作一种可贵的品质，但并非一种远高于其它、可以将某种种群独立区别开来（造成像中文语境中“月季”和“蔷薇”的对立）的特点。所以很久以来，rose这词的翻译一直有问题，因为文化体系对不上（外加港台滥用“玫瑰”这个词，更是搅成一滩浑水）。
Rose在欧洲的文化体系里有非常崇高的地位，从神话传说，到史料记载，贵族文章，宗教装饰，到日常生活方方面面都有渗透，最重要的几种：法国蔷薇、大马士革、百叶蔷薇、白蔷薇的香气与花型，更是牢牢地刻在他们的印象中——提及rose，他们心里的形象已经固定下来，就是这么几种。而在中国，蔷薇月季等花卉在历史中更多作为士大夫阶级的消遣，并未在百姓心中形成一个固有的形象，大众第一次对rose形象的大范围的吸收，即是花店里的高心翘角HT，而后古典花型的品种，在HT流行数十年后反而作为一种“新潮”被大众追捧。这就是为什么，HMF网站上最受欢迎的投票，占第一第二的却是古老的、一季花的白蔷薇。
提到复花性，大多数人认为这是中国月季独一无二的品质，但这也不完全对。其实蔷薇属数种原种都有重复开花的特性，麝香蔷薇、腺果蔷薇都有一定程度的复花性，它们与法国蔷薇杂交产生的秋大马士革更是在中国月季传入欧洲前被称为“四季蔷薇”；最近有研究说，能可靠复花的波特兰月季其实也没有中国血统；我国育成的紫枝玫瑰，亲本山刺玫玫瑰，也能可靠复花。所以，复花性很大程度上是一种蔷薇属植物的隐藏特性。但是，中国月季（包括茶月季）的复花性是最可靠的。其它几种能复花的品种，最多是一波一波成批次开放，而中国月季连续不断地从新枝上开花，整个植株生长季不断有花的特点，确实是独一无二的。
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